北京时间1月16日晚21点30分，亚洲杯小组赛第3场，中国男足对阵韩国队，这是千千万万球迷翘首期盼的大战，最终，国足0-2完败给韩国，以小组第2的身份晋级16强。1/8决赛，国足的对手将是泰国队。从实力来说，国足不惧泰国，然而国足却有巨大的劣势：比对手少休息2天！对于“亚洲杯最老阵容”的国足来说，这是严峻的考验。

国足VS韩国，球迷对国足充满期待，毕竟，国足的主帅是世界级的里皮。2016年出任国足主帅以来，里皮迎来第3次“抗韩”，前两次，国足1胜1平：

2017年3月23日，俄罗斯世界杯亚洲区12强赛，国足在主场迎战韩国。凭借于大宝的进球，国足1-0力克韩国。里皮在中国球迷心中的声望，这一战之后达到巅峰！

2017年12月9日，东亚杯首轮对决，国足对阵韩国。韦世豪先拔头筹，不过韩国队凭借金信煜、李在城的进球，2-1反超国足；于大宝头球破门，为国足扳平比分，两队2-2握手言和。

里皮的第3次“抗韩”，就是本场亚洲杯小组赛。国足0-2落败，差距是全方位的：国足仅有1次射正，韩国队8次射正；国足控球率38%，韩国为62%。无论是场面上，还是技术统计上，国足都是完败给孙兴慜领衔的韩国。

韩国队力争胜利，让归队仅2天的孙兴慜首发；里皮的国足目标明确：争胜，但不是拼胜。金敬道、于大宝、吴曦组成的攻击线，属于临时拼凑；中场缺少蒿俊闵的组织，也有些凌乱；防线上少了冯潇霆，同样失去了主心骨。0-2负于韩国，并不让人意外。

里皮首次带领国足输给韩国，但并没“孤注一掷”去死拼。0-2落后的局面下，里皮依然雪藏手中的3张王牌：武磊、蒿俊闵、冯潇霆，这是国足三条线上的核心。尽管，里皮赛前就确认武磊、冯潇霆会轮休。已经提前晋级的国足，并不愿意冒险。对国足和里皮来说，接下来最重要的，是1/8决赛与泰国一战。这场与韩国的小组赛，如果拼得太凶，势必会对1/8决赛有影响。更何况，泰国队比国足多休息2天！

所以，里皮宁愿平静接受0-2输球的事实，也不愿意拼得太凶。当地时间1月14日，泰国队的比赛就已经结束，国足VS韩国，则是在1月16日。在体能上，泰国队有着绝对的优势。1月20日，亚洲杯1/8决赛，国足就将对阵泰国。国足只休息4天，泰国却休息6天，对国足来说，这是巨大的劣势。拿到C组第1的韩国，很可能避开伊朗、日本的半区，而且在赛程上，韩国也有优势，1/8决赛在1月22日开踢，比国足多休息2天——这也是为何韩国要死拼第1的原因。