自从国足确定提前一轮晋级16强后，很多媒体和球迷就为国足猜测其中的对手是哪队。有些媒体认为国足应该拿到小组第一，因为对手不强、赛程有利、路途较近，与此同时也有媒体认为国足即使拿到小组第二，也不用担心，因为16强的对手好踢。

其实，在小组赛第2轮确定多支球队提前一轮晋级后，很多球队都会在小组赛阶段挑选16强的对手，只为能够在亚洲杯走得更远，国足也不例外。国足在本届亚洲杯的目标是打进8强，现在来看是非常有希望实现。

国足身处C组，那么后面D组、E组和F组的球队除了挑选16强球队外，也可以挑选8强的潜在对手。很多媒体给出分析国足要争夺C组第一的目的之一，就是打进8强后可以避开夺冠热门球队伊朗，但由于国足先于伊朗出战小组赛第三轮，所以国足在挑选对手的同时，伊朗也可以挑选。

以伊朗的实力和状态，面对伊拉克保持不败问题不大，这样可以拿到D组第一。不过，一旦伊朗以D组第一晋级，那么到了8强就会碰到A组第二和C组第二之间的胜者。现在C组排名是国足排第一，而韩国排第二，不管是伊朗，还是韩国，都不希望会在8强就早早相遇。而伊拉克也不希望亚洲杯8强就碰到韩国。

由于伊朗和伊拉克的比赛，在国足和韩国的比赛之后，所以伊朗和伊拉克都可以根据这场比赛的结果来选择比赛态度。一旦国足击败韩国，那么韩国就排在C组第二，而伊朗要在8强避开韩国，就得输给伊拉克，其实伊拉克也会这样想的，所以两大劲旅就可能会出现争相输球的结果。