在不被看好的情况下，国足还是给球迷们带来了惊喜。亚洲杯赛前，国足的热身赛表现非常差，球队想赢得一场比赛，可以说是难上加难。再加上亚运会之后里皮可能会离开，球队阵容的平均年龄超过了29岁，这都让球迷对国足的亚洲杯前景不看好。不过国足居然实现了小组赛两连胜，提前从小组出线，再也不用帮着国足计算出线概率了。

在世预赛之后，国足同亚洲杯球队之间进行了多场热身赛，不过结果却并不理想。国足仅仅2：0战胜泰国，2：0战胜叙利亚。面对卡塔尔、伊拉克都输掉了比赛，同巴林、印度、巴勒斯坦、约旦全部战平。8场比赛，国足仅仅打入了5球。糟糕的热身赛表现，也让球迷对国足的亚洲杯之旅不看好，都早早的计算如果以小组第三出线。

首战吉尔吉斯斯坦，国足上半场的表现确实和人们预想的一样。球队进攻混乱，上半场还丢掉了1球。好在下半场对方门将马佳什连续犯错误，绊绊磕磕的拿到了3分。不过第二战面对菲律宾，国足取得了一场完胜，如果把握机会再强一点，进五六个也有可能，3：0的比分，也是近1年里的最大比分。

国足的出色发挥，还是要归功于里皮的临场安排和排兵布阵。首战果断放弃3中卫，回归四后卫。换上的蒿俊闵和于大宝都扮演了关键先生的角色。第二战中，蒿俊闵首发出场，2次为武磊送上助攻，彻底盘活了国足的进攻。热身赛难赢一场，不过正赛中却实现了4连胜。里皮接手国足参加了8场正式比赛，取得了5场胜利，2场平局的优异成绩，唯一的败局是输给伊朗。算是12强赛最后两场击败乌兹别克斯坦和卡塔尔，已经4连胜。

早在亚洲杯开始前，里皮就决定亚洲杯之后辞去国足的主帅。虽然同中国足协签订了4年的合同，但是才过2年，里皮已经感到了绝望。不过如果亚洲杯成绩出色，里皮会留任吗，小编倾向里皮留下来，能带领国足冲击2022年世界杯。