北京时间1月12日凌晨，阿联酋亚洲杯小组赛C组第二轮战罢，韩国1比0击败吉尔吉斯斯坦，两连胜和中国队一起提前出线。积分榜上，国足以净胜球的优势力压韩国，继续领跑。1月16日21点30，小组赛第三轮，国足只要打平韩国就能拿到小组第一。

首轮比赛，中国2比1艰难逆转吉尔吉斯斯坦，韩国1比0击败菲律宾，赢球同样不轻松。第二轮的比赛，国足对阵菲律宾，武磊在第40分钟接到蒿俊闵的传球后，禁区内世界波破门为国足打破僵局，这是武磊的亚洲杯首球。第66分钟，蒿俊闵任意球送出助攻，武磊高难度的侧凌空打门将球送进球门，国足取得2比0的领先。第81分钟，蒿俊闵主罚角球到禁区内，菲律宾的球员碰了一下后，刚替补登场17秒的于大宝头球破门，为国足锁定胜局。3比0，中国队取得一场大胜，两连胜进5球只丢1球，净胜球是4球。

3比0击败菲律宾后，国足两连胜提前出线，同时净胜球也占据优势。谈到与韩国的第三场对决，里皮明确表示：“我们肯定是想要赢下比赛，目前我们6分在手，选择要合理一些，现在球员有伤病和黄牌，第三场他们肯定不会出场，我不会更换11个人，需要之前没登场的球员踢上比赛。”可以看到，国足会适当的轮换球员，当然也会全力去赢球。

韩国对阵吉尔吉斯斯坦的比赛打得很艰苦，第42分钟，金玟哉为韩国队打破僵局，下半场吉尔吉斯斯坦展开反扑，险些扳平比分，韩国队员禁区内两次用身体挡住射门，还有手球的嫌疑，只是裁判没有判罚。下半场黄义助和黄喜灿连续三次击中门框，运气不佳。最终，韩国1比0击败吉尔吉斯斯坦，连续两场1比0赢球后，提前出线。

从现在的局面看，中国和韩国都是两连胜拿到6分，国足的净胜球是4个，多于韩国队的2个，依然排名小组第一。小组赛第三轮，国足只要打平就能锁定小组第一，赢球的话，自然更为有利。如果国足输球，那将是小组第二。展望下淘汰赛的对阵，如果是小组第二，将对阵A组的第二，A组现在局面比较复杂，阿联酋4分第一，印度3分第二，泰国3分第三，巴林1分垫底。末轮印度对阵巴林，阿联酋对阵泰国，四队都有出线的机会，小组排名会很复杂。

如果中国拿到C组第一的话，将对阵A/B/F组第三名，局面同样复杂。这里面涉及到三个小组的排名，可能直到F组的比赛结束后，才会有一个答案。F组才只进行了一场小组赛，日本3比2土库曼斯坦，乌兹别克斯坦2比1阿曼，小组的竞争也很激烈。第二轮阿曼打日本，土库曼斯坦对阵乌兹别克斯坦。B组的局面相对清晰，约旦拿到小组第一，澳大利亚末轮只要不输给叙利亚，就是小组第二。不过如果澳大利亚输给叙利亚的话，那澳大利亚将是小组第三。幸好澳大利亚的比赛提前进行，国足可以更有针对性。