2019年的第一场比赛，国足取得2-1开门红，神秘的对手吉尔吉斯斯坦险些让国足“栽了跟头”，比赛中给国足知道了极大的压力，上半场甚至一度压着国足进行两边路轰炸，5次边路突袭终于在上半场结束前攻破颜骏凌把守的球门，里皮上半场的排兵布阵和战术打法可以用糟糕来形容，幸好下半场换上了蒿俊闵以及更换了阵型，4后卫体系下，国足踢得如鱼得水，几乎主宰了下半场的比赛，蒿俊闵角球制造对手乌龙，刘洋长传助攻于大宝完成绝杀，力助国足取得开门红。

这一场比赛两队狂轰25脚射门意外踢出国足3大致命弱点，首先是里皮现有的防线配合非常陌生，在上半场比赛中张呈栋和刘洋屡屡被对手偷袭，而丢球也是五后卫扎堆无法形成有层次的立体防守造成的；然后是中场空洞，在比赛大部分时间国足中场是失控的，被对手快速打反击，吉尔吉斯斯坦全场比赛踢出了13脚射门，比国足多一脚；最后是国足锋无力依旧明显，若不是吉尔吉斯斯坦门将太“业余”，于大宝的射门和蒿俊闵的角球均很难让国足扳回比分，武磊在比赛中又一次出现“孤独”的背影，郜林已经被改造为边锋。

锋线乏力、中场空虚、防守漏洞大这3致命弱点急需里皮进行补足，下一场比赛郑智可能会复出首发，缓解中场的问题，后防线则需要回到四后卫首发的阵容，让防守队员踢熟悉的战术体系，以便发挥最佳水准。经过本场比赛的惊险开门红之后，里皮再次遭到质疑，他在国足2年时间的执教表现，被认为不值2000万欧元即1.6亿人民币的年薪，甚至有媒体人认为里皮在上半场的应变能力太差，五后卫应该在比赛第24分钟就改掉。

里皮临场应变能力其实足够出色，他在意识到五后卫的不足时也看到了进攻端的不足，在比赛第24分钟选择冒进的保守换人，加强进攻换上于大宝，试图先改变国足的进攻，然后再改变防守，只是场上的变化出乎意料，让国足上半场率先丢球。下半场里皮快速做出改变并且一开始就换上蒿俊闵，他的两个换人其实都立竿见影，得以激活五大国脚，郜林、吴曦、刘洋、于大宝、蒿俊闵五星闪耀拯救了国足，五人是全场比赛表现最为出色的球员，主导了国足的两个进球以及多次有效进攻。

另外，其他队员也踢得非常拼命，得以确保国足取胜。冯潇霆的防守补位意识依然很稳健，张琳芃的防守也保持强势，武磊虽然没能取得进球，但是牵制了对方的防线，池忠国在中场的绿叶属性强大，多次抢断非常关键；然而这一切都需要在4后卫体系下才能表现出最佳状态。