1月7日晚，亚洲杯小组赛首战，国足2:1逆转吉尔吉斯斯坦，取得开门红，全取3分后小组出线前景一片光明。这场胜利国足要感谢对方门将马蒂亚什的两次失误，第一次为国足首发的95年小将刘洋赛后赢得一片赞誉，很多球迷把他评选为本场比赛的最佳球员。

2016年夏天刘洋进入鲁能一线队，下半赛季联赛只出场1场。2017赛季刘洋在联赛中出战5场，2018赛季出场14场，在鲁能队还无法占据主力，却在国家队惊艳绽放。刘洋用了一年半的时间从名不见经传的毛头小子到国足主力，这样的蹿升速度也是没谁了。

国足左后卫的第一人选是里皮爱将李学鹏，没想到在训练中他遭遇重伤，只能告别亚洲杯，如此一来，在左后卫位置上，刘洋成为唯一选择，因为只有他一个正儿八经的左后卫。

其实刘洋的位置不仅仅是踢左后卫，前锋出生的他踢过中后卫，左后卫，边前卫。2017赛季从葡萄牙回到鲁能后，他踢的是左后卫，2018赛季在李霄鹏麾下，刘洋位置前移，主要踢边前卫。

赛季初刘洋不是鲁能U23球员的第一选择，踢后腰的姚均晟坐稳首发位置。刘洋出场时间并不多，后来姚均晟被国足集训队抽调，刘洋逐渐获得出场机会，不过李霄鹏很多时候把他当做战术棋子来使用，在几场比赛中踢了不到半场就被换下。

刘洋的性格大大咧咧，拿得起放得下，虽然过早被换下不是一件很光彩的事，但是他不放在心上，该怎么踢还怎么踢。李霄鹏也是看中刘洋身上这股混不吝的劲儿，平常训练中不断鞭策他。对阵亚泰时刘洋打进在中超联赛中的第一个进球，正是凭借着这个进球，他进入里皮的法眼，入选国足。

进入国家队后刘洋没有畏手畏脚，勇猛的拼劲以及多变的位置让里皮很欣赏，提前把他列入国足亚洲杯集训名单中，这个选择也让刘洋不用参加第二期国足集训营。

亚洲杯前刘洋再度进入国家队，在决定最终23人大名单时，他和韦世豪被认为是最有可能无缘亚洲杯的球员，没想到李学鹏突然受伤，刘洋瞬间成为左后卫的第一选择。

由此可以看出，刘洋的运气不错，从鲁能替补到逐渐获得首发，再到国家队，并且在自己的第一场亚洲杯中首发踢满90分钟，他这一路走得很顺，堪称是国足的“锦鲤”，当然，时势造英雄，刘洋的异军突起最主要是靠着自己的努力，当机会到来时，不是每个人都能把握，赛后刘洋有感而发：“为国奋斗是特别特别自豪的事情。”