上一轮客场4-1大胜鲁能后，恒大排名上升至第三，继续给排在前两位的国安和上港施压。中超第21轮，主场与申花的比赛，恒大踢得十分艰苦，在被对手率先破门的情况下，凭借郜林闪电扳平，以及杨立瑜的绝杀，在主场有惊无险拿到3分。除了拿到一场胜利之外，恒大还有重大收获，那就是郜林强势反弹了。

本场比赛作为队长的郜林踢得十分积极，在场上不留遗力地奔跑，无论是个人进攻，还是传威胁球，抑或是防守，都做得相当到位。郜林的努力在第58分钟收到回报，接于汉超的传球，反越位成功，打进了关键的扳平球，吹响了恒大反攻的号角。此役两名超级外援塔利斯卡和保利尼奥都没有取得进球，土炮撑起了恒大的进攻，告别养生足球的郜林无疑是取胜头号功臣。本赛季前半段的比赛，郜林表现低迷，养生式的踢法更是饱受诟病。不过间歇期归来后，郜林满血复活了，8场比赛，他打进了5球，并且送出2次助攻。场均制造接近1球的表现，郜林俨然就是进攻端的大杀器，成为高保塔组合身边最重要的土炮支援。对于恒大而言，在争冠最关键时刻，郜林及时强势反弹，仿佛重返巅峰期，这无疑是非常积极的因素。

如今恒大少赛1场，落后榜首的国安3分，落后同样是少赛1场的上港1分，可以说争冠已经到了白热化阶段。接下来的2场比赛，对恒大非常关键，主场对阵国安，客场挑战上港，这都是价值6分的比赛。如果这2场关键比赛都能拿下的话，那么恒大就8连冠在望了。而如果稍有不慎输球的话，那么恒大争冠形势就变得相当被动了。对于目前的争冠形势，郜林在保持平常心的同时，也底气十足，他表示：“目前不是恒大每一场比赛紧张，而是排在前面的球队压力更加大更加的紧张。我们只要做好自己，调整好心态，我觉得还是会取得最好的结果的。联赛还有10轮，每一场比赛都是非常关键的，恒大要争取赢下每一场比赛。”过去7个赛季，恒大都以领头羊的姿态拿到冠军，而本赛季恒大首次一直落后追赶对手，对于这样的局面郜林认为这是中超的进步，这也激发了恒大队更加努力的训练和比赛去争取8连冠。